Billy passou os dias que antecederam a reabertura da Escola do Vale como um criminoso à espera de execução passaria suas últimas horas de vida. O fato de Tim, o Dedo no Gatilho, sempre ter aceitado a inevitável sentença do destino com calma e espírito destemido era a única boia à qual ele poderia se agarrar em um mar turbulento de incertezas. Havia tanto a fazer; tão pouco havia sido feito. O esconderijo do testamento do velho Scroggie ainda era um segredo; nenhum freio havia sido imposto aos preparativos do intruso que alegava ser o herdeiro da propriedade dos Scroggie; o mistério em torno do roubo à loja permanecia um mistério; seu amigo Frank Stanhope estava emagrecendo e pálido de sofrimento secreto. E na segunda-feira de manhã a Escola do Vale abriria! Com uma pressão gentil, ele obrigou o velho marinheiro a retornar ao seu assento e então se virou com certa ferocidade para o velho Greyquill.!

As lágrimas brotaram nos olhos do velho ao sentir a pressão sincera das mãos estendidas para ele. "Caramba! Mas vocês são um belo casal", murmurou. Depois em voz alta. "E você contou a ele, Billy?" "Nade, como eu fiz", Billy respondeu.

Ele havia sido tão arrebatado por seu plano para conquistar a bela jovem que idolatrava que sua análise da vasta tela de suas intenções se restringiu, na realidade, a apenas um canto dela, de modo que ele viu apenas um pouco de toda a verdade. Em primeiro lugar, e certamente acima de tudo, ele contara com o amor dela por ele, que, por mais cuidadosamente que o segredo pudesse ter sido guardado por ela, era testemunhado por ele todas as vezes que se encontravam e florescia como uma convicção nele. Ele havia esperado o perdão dela pela precipitação e, pode-se acrescentar, pela crueldade de sua conspiração de amor, e jamais poderia ter acreditado que na doce imagem da moça residisse um caráter como o que ela havia demonstrado desde que, após convencê-la a bordo de sua cabine, confessou que a história que a trouxera até ele era uma mentira e, com o rosto repleto da luz da adoração por ela, confessou suas intenções. "Faith e eu fizemos isso", gritou Harry. "E toquei uma marcha nupcial para eles com meu apito, suave como uma chuva de primavera e suave como a alegria que eles estão sentindo hoje. Um rei ele parecia, Billy, e sua noiva era uma rainha, a centímetros dela. Mas chega de suas perguntas agora", ele interrompeu, "pois preciso seguir em frente, cantando agradecimentos com meu apito e contando as boas novas para eles ao longo do caminho." Maurice se remexeu, incomodado. "Olha aqui, Bill", protestou ele, "o Gordo e eu não éramos mais assustadores do que você. Quem deu o primeiro pulo, eu quero saber; quem?"